De leur côté, les Basques, sans Traille (retenu également chez les Bleus), se rendent en Auvergne avec l'ambition de faire tomber Clermont, à domicile, pour la première fois de la saison.

Pour les Clermontois, cette rencontre constitue le début d'une longue série, sans les internationaux - Jacquet, Malzieu, Bonnaire, Rougerie et Vermeulen. Aussi la prudence est-elle de mise avant d'accueillir des Biarrots tout aussi discrets qu'efficaces puisqu'il restent sur quatre victoires d'affilée. Mais ils n'ont toujours pas marqué le moindre point de bonus.

Troisième au classement, il est encore dans une position favorable, mais ne peut se permettre une défaite à domicile face à un concurrent direct pour les demi-finales, d'autant qu'il a déjà perdu à Aguiléra contre Toulouse lors de la 3e journée.

Les Basques ont les statistiques pour eux puisque l'USAP n'a jamais gagné à Biarritz, ramenant neuf défaites en autant de confrontations depuis 1946. Mais les Catalans sont eux dans une bonne dynamique, confirmée par leur qualification en quart de finale de Coupe d'Europe, et ils se déplacent avec la ferme ambition de l'emporter pour recoller au quatuor de tête.

les Biarrots, même s'ils n'ont pas été parfaits, loin de là, ont rempli une copie satisfaisante en dominant en conquête des Catalans rugueux mais trop timides, notamment en mêlée. Deux essais de leurs Argentins Carizza et Bosch ont fait la différence. Les Basques restent solidement installés dans le carré de tête alors que les Perpignanais, avec cette cinquième défaite en sept matches, restent englués dans la seconde partie du classement.

Des paroles verbales, puisque tout cela vient de partir en fumée. Si l'on ajoute l'interdiction d'en griller une un peu partout en France, on va finir par croire que les fumeurs sont légèrement pestiférés.